Le Kathputli est l'art de la marionnette à fils que se transmettent depuis des générations les Bhatt, caste de marionnettistes et de musiciens de la province du Rajasthan. C'est auprès du maître Puran Bhatt, au Centre d'Art Populaire d'Udaïpur en Inde, que les artistes du spectacle se sont formés à la fabrication et à la manipulation de ces "poupées de bois qui dansent."

Dans "Mirabaï", on retrouve les figures de cet art traditionnel : on peut y voir un véritable cirque à l'indienne dans lequel se succèdent magicien, acrobates, jongleur, cavalier, danseuse et charmeur de serpent.

A l'origine, le Kathputli relate les épopées du farouche guerrier rajpoute Amar Singh Rathor. Celui-ci devient le héros malheureux de notre histoire, inspirée de la poésie indienne (les Amours de Radha et Krishna) et de la vie de Mira Baï, princesse du Rajasthan.

Puran Bhatt
Issu d'une longue lignée de marionnettistes, Puran a étudié la manipulation avec Mohan Lalbhat et la sculpture avec Naurang Lalbhat. Beaucoup disent qu'il a dépassé ses maîtres. Ces vingt dernières années, Puran a voyagé à travers le monde, faisant connaître les marionnettes du Kathputli en Europe, aux Etats Unis, en Russie. Ses voyages et sa curiosité l'ont ouvert à différentes formes théâtrales. A sa façon, Puran réinvente le Kathputli. Il élargi le répertoire de nouvelles marionnettes comme celle du chameau chantant, de nouvelles pièces, ce qui ne s'était jamais fait auparavant dans la tradition rajastani.

Il est le premier également à ouvrir son enseignement aux marionnettistes occidentaux, en collaborant durant dix ans avec l'association française "Théâtre en tête." Puran fonde en 1991, la compagnie Aakar, basée à Kathputli Colony, à Delhi.

Son groupe a joué tout aussi bien pour des écoles, des festivals, des programmes télévisés ou pour les ministères de l'éducation et de l'environnement. Ses spectacles utilisent diverses techniques ; la marionnette à fils, bien sûr, mais aussi la tringle, la marotte, le théâtre d'ombres, le masque…
En 2003, Puran s'est vu attribué le prix national de la prestigieuse Académie Sangeet Natak